স্পোর্টস ডেস্কঃ 

প্রথম দুই ম্যাচে আর্জেন্টিনার রক্ষণাত্মক মনোভাবের খেলা, বাজে গোলকিপিং, অন্যদিকে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে নাইজেরিয়ার দুর্দান্ত ফর্ম—দুটোকে একই পাল্লায় মাপতে গিয়ে হতাশ হয়েছে আর্জেন্টাইন ভক্তরা। নাহ! শেষ পর্যন্ত নাইজেরিয়ার কাছেও হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে না তো আর্জেন্টিনাকে! এমন এক শঙ্কায় দুরুদুরু বুকে খেলা দেখতে বসেছিলেন আর্জেন্টিনা সমর্থকরা।

কিন্তু গতকাল বাঁচা-মরার ম্যাচে দেখা গেল পুরোপুরি ভিন্ন চিত্র। প্রত্যাশিত দুর্দান্ত আর্জেন্টিনাকেও পাওয়া গেল মাঠজুড়ে। নাইজেরিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকেট নিশ্চিত করল আকাশি-সাদা জার্সিধারীরা। মাঠে তো ভালো নৈপুণ্য দেখিয়েছিলেনই। সেইসঙ্গে ঈশ্বরও তাঁদের পাশে ছিলেন বলে মনে করছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ঈশ্বরও নাকি চেয়েছেন তাঁদের জয়।

প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ১-১ সমতা, দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজয়ের পর বেশ কঠিন সমীকরণের মুখোমুখি হতে হয় আর্জেন্টিনাকে। এত সমীকরণ মিলিয়ে জয় নিয়ে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করাটা বেশ শক্তই ছিল মেসিদের কাছে। তবে ভাগ্যদেবী আশাহত করেনি দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। মেসি জানালেন, ঈশ্বর চায়নি তারা নিরাশ হয়ে খালি হাতে ফিরে যাক।

দলের হয়ে প্রথম গোল পাইয়ে দেওয়া আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসি বলেন, ‘ঈশ্বর আমাদের সঙ্গেই ছিলেন। তিনি চাননি আমরা কোনোভাবে ব্যর্থ হই। আমরা ম্যাচ জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। তবে আনন্দিত যে এমন দারুণভাবে জিততে পেরেছি।’

সেন্ট পিটার্সবার্গ স্টেডিয়াম ও টেলিভিশনে যাঁরা আর্জেন্টিনার খেলা উপভোগ করেছেন, তাঁদের ধন্যবাদ জানাতেও ভুল করেননি তিনি। এই ৩১ বছর বয়সী তারকা বলেন, ‘আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি, যাঁরা নিঃস্বার্থভাবে আমাদের পাশে ছিলেন।’

এক অর্থে মেসির কথা খুব একটা ভুলও নয়। ‘ঈশ্বর’ তো ছিলেনই মেসিদের পাশে। আর্জেন্টিনার ফুটবল ঈশ্বর! ডিয়েগো ম্যারাডোনা।