আফ্রিকা মহাদেশের সবচেয়ে বড় হ্রদ ‘লেক ভিক্টোরিয়া’য় যাত্রীবাহী ফেরিডুবির ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১৩৬ হয়েছে বলে জানিয়েছে তাঞ্জানিয়ার শীর্ষ পুলিশ কর্মকর্তা সাইমন সিররো।

শুক্রবার তিনি এই তথ্য জানিয়ে মৃতের সংখ্যা বাড়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেন বলে জানিয়েছে রয়টার্স।

বৃহস্পতিবার বিকেলে তাঞ্জানিয়ার হৃদটির সবচেয়ে বড় দ্বীপ উকারা’র ফেরিঘাট থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে এমভি নিয়েরেরে নামের ফেরিটি ডুবে যায়। ফেরিটিতে তিন শতাধিক যাত্রী ছিল বলে প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছে।

হ্রদটির দক্ষিণ উপকূলের মাওয়াঞ্জা বন্দরের পুলিশ কমান্ডার জনাথন শানা ফোনে রয়টার্সকে বলেন, ৩৭ জনকে সাগর থেকে জীবিত উদ্ধার করা গেছে। শুক্রবার দিনের আলোতে গতকালের চেয়ে বেশি উদ্ধারকর্মী উদ্ধার অভিযানে অংশ নেয়।

বৃহস্পতিবার সরকারি কর্মকর্তারা বলেন, ফেরিটি পরিচালনায় নিযুক্ত কর্মীরা নিখোঁজ থাকায় ডুবে যাওয়ার সময় এতে ঠিক কতজন যাত্রী ছিল তা বলা কঠিন।

গত কয়েক বছরে তাঞ্জানিয়ায় বেশ কয়েকটি বড় ধরনের ফেরিডুবির ঘটনা ঘটেছে। এর আগে ১৯৯৬ সালে লেক ভিক্টোরিয়া ফেরিডুবির ঘটনায় পাঁচ শতাধিক জনের মৃত্যু হয়। ২০১২ সালে তাঞ্জানিয়ার জাঞ্জিবার দ্বীপপুঞ্জ সংলগ্ন ভারত মহাসাগরে তীরে ফেরিডুবির ঘটনায় ১৪৫ জন মারা যায়।